بعد الانتصار المهم الذي حققه مانشستر سيتي على فريق العين، حجز فريق المدرب بيب جوارديولا بطاقة التأهل إلى دور الستة عشر من بطولة كأس العالم للأندية. ومع بقاء مباراة واحدة فقط على انتهاء مرحلة المجموعات، تمكن الفريق الإنجليزي من جمع ست نقاط من أصل ست مباريات disputée، مما جعله يتقاسم صدارة المجموعة مع يوفنتوس. ومع ذلك، يبقى السؤال الأكثر إثارة: من سيكون المنافس المحتمل لمانشستر سيتي في الجولة الأولى من مراحل خروج المغلوب؟
تُحسم ترتيب المجموعات بدايةً بناءً على نتائج المواجهات المباشرة بين الفرق المُتعادلة، وإذا استمر التعادل في النقاط، يتم اللجوء إلى فرق الأهداف ثم عدد الأهداف المسجلة. وفق هذا السيناريو، فإن مانشستر سيتي سيصطدم بالفريق صاحب المركز الثاني في المجموعة الثامنة إذا تصدر مجموعته، بينما سيكون أمام بطل المجموعة الثامنة إذا أنهى دور المجموعات في المركز الثاني.
فيما يتعلق بالمجموعة التي يتصدرها ريال مدريد بعد حصوله على أربع نقاط من أول مباراتين له، قد يكون الفريق الإسباني أحد خصوم مانشستر سيتي المحتملين. ورغم تعادله السلبي مع الهلال في المباراة الثانية، يبقى متقدماً بخطوة. سالزبورج أيضاً يمتلك أربع نقاط مع تبقي مباراته الحاسمة أمام ريال مدريد في ختام مباريات المجموعة، بينما يحتفظ الهلال بأمل التأهل برصيد نقطتين قبل أن يواجه باتشوكا، الفريق الذي ودع البطولة بدون أي نقطة حتى الآن.
حسم هوية المتأهلين وتعقيدات الترتيب النهائي يضفي عنصر الإثارة على هذه النسخة من البطولة. مباراة ريال مدريد الأخيرة ضد ريد بول سالزبورج ستكون حاسمة في تحديد مصير المجموعة وربما الخصوم القادمين. ومع وجود سيناريوهات متعددة قد تؤدي إلى مواجهة مرتقبة بين مانشستر سيتي وريال مدريد، سواء باحتلال كلاهما مراكز متفاوتة أو مشابهة في مجموعتيهما، فإن المشجعين حول العالم بلا شك ينتظرون ما ستكشفه الأيام القادمة بفارغ الصبر.