تحمل إيرلينج هالاند كامل المسؤولية عن الأداء المتراجع الذي يمر به فريق مانشستر سيتي في الفترة الأخيرة، ودعا المشجعين إلى توجيه النقد إليه شخصيًا. وجاء ذلك بعد يوم محبط آخر للمهاجم النرويجي، حيث تكبد الفريق الهزيمة التاسعة في آخر 12 مباراة عبر جميع المسابقات.
أشار هالاند إلى افتقاره للأداء المطلوب قائلاً إنه لم يقدم المستوى الذي يليق بمانشستر سيتي هذا الموسم، مؤكدًا رغبته في تحسين أدائه من خلال بذل المزيد من الجهد والعمل بجدية أكبر. أبدى تصميمه على أن يكون أفضل في المستقبل نظرًا لاعترافه بأن مستواه الحالي لم يكن كافيًا لتحقيق النجاح.
كما أضاف أن الفريق يعاني في اللحظات الحاسمة، سواء بعدم تسجيل الأهداف المهمة أو استقبال أهداف مؤثرة، مشددًا على أن الفارق في تلك اللحظات ضئيل لكنه حاسم. وعد ببذل أقصى ما لديه لتغيير الأمور والعودة إلى الطريق الصحيح.
هالاند أوضح أيضًا أن سلسلة النتائج السيئة، التي شهدت فوز الفريق مرة واحدة فقط في آخر 12 مباراة، تركت أثرًا سلبيًا واضحًا على ثقة اللاعبين. وقال إن مستويات الثقة الحالية ليست جيدة، ولكن الفريق بحاجة إلى الاستمرار بالإيمان والعمل للتغلب على هذه العقبات.
رغم اللحظات الصعبة، عبّر هالاند عن ثقته في المدرب بيب جوارديولا، مشيرًا إلى سجله المتميز بفوزه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز ست مرات خلال سبع سنوات. وأكد يقينه بأن جوارديولا سيجد الحلول المناسبة كما فعل دائمًا على مدار مسيرته التدريبية.
من جهته، شدد جوارديولا بعد الخسارة الأخيرة أمام أستون فيلا على أهمية التفكير الإيجابي، معبرًا عن ثقته الكبيرة في لاعبيه وعزيمتهم للخروج من الأزمة. وأكد أن الفريق سيجد طريق العودة تدريجيًا.
وأوضح المدرب أن الإصابات تمثل عقبة كبيرة حاليًا، حيث لا يملك الفريق سوى مدافع مركزي جاهز للمباريات. كما أشار إلى أسباب أخرى متعددة تتعلق بتراجع الأداء الدفاعي والهجومي للفريق مقارنة بالمواسم الماضية. أكد جوارديولا أن كرة القدم نتاج عوامل متعددة، وهو واثق من قدرة فريقه على تجاوز هذه المرحلة الصعبة بالنظر إلى العمل الجماعي وتكاتف الجميع.